11 Maggio 2009, Ariano Irpino (Avellino) - Quando giocavo a calcio da bambino avevo un allenatore, Mister Morrow, che mi ripeteva di continuo: "non sottovalutare mai il tuo avversario".

Prima, durante e dopo ogni allenamento, e per giusta misura anche durante l'intervallo tra primo e secondo tempo, lui ci ripeteva: "non sottovalutare mai il tuo avversario". Ogni allenatore ha il suo ritornello martellante e questo era il motto del signor Morrow.

Le parole del signor Morrow si possono certamente ignorare ma a proprio rischio e pericolo. E' quello che ci è successo oggi con Ariano Irpino. Abbiamo sottovalutato questa cittadina abbarbicata in cima a una collina molto alta (una piccola montagna???) e quasi quasi ci rimanevamo secchi.

Siamo partiti da Benevento alle 8 circa e dopo un'ora e mezzo potevamo vedere Ariano in cima alla sua collina/montagna e sembrava che ci aspettasse una giornata tutto sommato poco impegnativa. L'illusione è durata fino a quando ci siamo resi conto che avremmo dovuto salire e ridiscendere cinque colline prima di arrivare alla nostra meta. Con una temperature di 29 gradi e poca o nessuna ombra è stata veramente dura anche se a migliorare la situazione c'era l'assenza di traffico e
l'incredibile veduta delle colline a est di Benevento. Prima di arrivare alla meta, Elina, forse sotto l'effetto di una lieve insolazione, si è a un certo punto resa conto che Ariano è una di quelle cittadine che si allontanano man mano che uno avanza verso di loro.

A proposito di Elina, potrebbe essere arrivato il momento di presentarvi in maggior dettaglio i miei compagni di viaggio.

Carl: soprannominato Terminator. Il nomignolo ha a che vedere con la sua vaga somiglianza con il governatore della California: parlano inglese con lo stesso accento e indossano gli stessi occhiali da sole. Il soprannome è giustificato anche dal fatto che Carl è una macchina quando cammina, sembra insensibile al dolore, porta uno zaino che è il doppio del mio e è incredibilmente preciso. Abbiamo coniato per lui il verbo "terminare" per descrivere le sue imprese. Un esempio. Oggi ha corso per 100 metri con il suo zaino da 20 chili solo per essere nella posizione giusta per scattare una foto di noi. Quando Elina, sempre sotto l'effetto dell'insolazione, ha chiesto "ma che sta facendo?" io le ho risposto semplicemente "sta terminando".

Coloro che hanno seguito anche le mie imprese passate ricorderanno Carl. E' svizzero, per così dire, cioè vive in Svizzera ma è in realtà metà tedesco e metà francese. Ha 27 anni ed è una sorta di ingegnere.   

Sam: soprannominato lo Svedese. Questo nomignolo se lo è meritato per la sua avversione a prendere scorciatoie che non si sa bene dove portino. Questo lo accomuna al mio caro amico
svedese Joakim, anche lui profondamento avverso al rischio durante la marcia. Sia Sam che Joakim sono ottimi compagni di strada per uno come me che ha la tendenza a infilare ogni scorciatoia, anche quelle chiaramente poco promettenti.

Sam è australiano, quasi 28enni, vive a Milano e fa l'avvocato. Sono i suoi i post dei giorni pari.

Elina: soprannominata la Signora 40 km. Questo perché il giorno dopo aver percorso 45 km era ancora così esaltata dalla sua impresa che voleva farne subito altri 40. Dopo circa 10 si è girata verso di noi con faccia sconsolata e ci ha confidato che 40 sarebbe stato impossibile. A parte la faccenda dei 40 Elina ha dimostrato un'invidiabile capacità di sopportazione di dolori e acciacchi, e in quanto unica donna del team, anche di tutti i corollari di una compagnia solo maschile. Elina è finlandese e per essere finlandese parla veramente un sacco (non è che conosca altri finlandesi sto semplicemente giudicando dall'unico film finlandese che abbia visto: non c'erano dialoghi!!!!!) Per
la cronaca: la signora Quaranta e il signor Svedese si sono sposati a settembre scorso.